O plano da UCB Power, de baterias, para crescer no Brasil e no exterior

Por Beto Silva

A foto que ilustra esta reportagem é emblemática. Na discreta casinha à margem de um dos principais rios de Rondônia, na comunidade de Cavalcante, no Baixo Madeira, está uma unidade de células fotovoltaicas, com as baterias da UCB Power. É uma das 68 comunidades remotas, com 900 famílias, que são atendidas pelo Programa Mais Luz Para a Amazônia, do governo federal, e que a fabricante de baterias estacionárias e soluções de energia está envolvida. Algumas dessas localidades estão a cinco horas de barco de algum centro urbano e não tinham energia. Ou, nas que possuem, a instabilidade não permitia ter uma geladeira, por exemplo, pois o liga-desliga queima o eletrodoméstico. A instalação de baterias, inversores e painéis fotovoltaicos pela UCB, contratada por distribuidoras, proporciona autonomia e disponibilidade de energia elétrica durante o dia com a captação da energia solar pelos painéis. Ao mesmo tempo, abastece as baterias e gera disponibilidade de energia também no período noturno.

Esse é apenas um case da capacidade e do propósito da UCB, que até o ano passado era Unicoba – mudou de nome e logotipo em um rebranding. A multinacional brasileira é uma das maiores em soluções de armazenamento de energia da América Latina, com faturamento de R$ 890 milhões em 2023. A expectativa é crescer 20% neste ano e alcançar receita em torno de R$ 1 bilhão.

“Temos base sólida preparada na companhia. Já somos protagonistas na questão de armazenamento de energia no Brasil e na América Latina e temos potencial de termos notoriedade global nessas soluções”, disse à DINHEIRO George Fernandes, CEO da UCB Power, que trabalha para implantar em setembro um projeto pioneiro de baterias de sódio na comunidade de Tumbira (AM).

Há dois anos, o executivo assumiu o cargo com a missão de profissionalizar a companhia, até então familiar. “Tínhamos muitas oportunidades travadas. Descentralizamos as decisões. Não dá pra ter um herói”, disse Fernandes. Recentemente, o BID Invest, braço de investimento privado do Banco Interamericano de Desenvolvimento, anunciou financiamento à empresa para ampliar produção das plantas de Manaus (AM) e Extrema (MG) e, assim, avançar em baterias para mobilidade – já é referência na fabricação de baterias estacionárias e portáteis para celulares e laptops. Na fábrica da cidade mineira, a companhia investe R$ 380 milhões em energia limpa, para produzir sistemas pioneiros de armazenamento de energia de alta voltagem, conhecida como BESS (Battery Energy Storage Sylstem).

Outra recente empreitada da UCB é a abertura de filial comercial em Marselha, na França, com planos de implementar em breve uma operação fabril. Essa iniciativa visa atender às demandas do mercado europeu. E soma-se aos escritórios na Ásia (Seul, na Coreia do Sul, e Shenzhen, na China). “Se temos a concorrência de empresas internacionais aqui no Brasil, nós também temos de disputar espaço com eles lá fora”, frisou o CEO.

Há ainda testes de algumas soluções na Europa e na África, em especial em Moçambique, para atender escolas em regiões remotas do país. O desenvolvimento desses projetos, tanto dentro como fora do Brasil, pode ser alavancado com a abertura de oferta pública inicial (IPO de ações da companhia. Não é algo para o curto prazo, mas está no planos da empresa. “Obviamente é o nosso futuro. Quando empresa estiver maior, é algo importante e necessário, pois atuamos em um setor que necessita de recursos o tempo todo. Faz todo sentido para nós”, afirmou Fernandes.

Enquanto prepara terreno para negociar papeis na bolsa, o que pode ocorrer no prazo de dois anos, a UCB reforça sua linha de ativos na área de segurança. Adquiriu a patente e a carteira de clientes da EP Telecom, empresa pioneira em soluções de blindagem contra furtos e roubos de equipamentos, a partir de tecnologia para resinagem de baterias estacionárias e cabos.

A companhia tem acelerado sua agenda de M&A após a entrada da Spectra Investments no seu quadro societário. Assim, a UCB armazena energia e disposição para seguir crescendo.